Edith Stein, Schutzpatronin Europas

08.05.2022

Das Leben der Heiligen ist nichts „Mittelalterliches“. Einige unserer Mitmenschen aus jüngeren Generationen haben in ihrem Leben ein beeindruckendes Zeugnis von Umkehr und Glauben gegeben. So auch Edith Stein, Intellektuelle, Hochschullehrerin, Konvertitin und Karmelitin.

Leben, Geschichte und Werke:

Edith Stein wurde am 12. Oktober 1891 in Breslau, Westpreußen (heute in Polen) in eine wohlhabende jüdische Familie geboren und starb wahrscheinlich am 9. August 1942 im nationalsozialistischen Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau. Sie wurde als jüngstes von elf Kindern in eine orthodox-jüdische Familie geboren. Trotz der Erfahrung mit jüdischem Gottesdienst zu Hause wurde Edith 1905 Atheistin.

Sie studierte an verschiedenen deutschen Universitäten in Göttingen, Breslau, Freiburg im Breisgau. Sie studierte Philosophie, Psychologie und Geschichte. 1916 promovierte sie bei Prof. Edmund Husserl als Promoter mit Auszeichnung, mit ihrer Dissertation “Zum Problem der Einfühlung”. Trotz ihres Atheismus las sie, während sie bei Freunden blieb, die Autobiographie der heiligen Teresa von Avila, was sie dazu veranlasste, Katholikin zu werden. Sie ließ sich am 1. Januar 1922 taufen, gab ihre Assistentenstelle an der Universität auf und unterrichtete dann an einer Mädchenschule der Dominikanerinnen in Speyer.

1932 setzte sie ihr Studium an der Universität Münster fort, wo sie den heiligen Thomas von Aquin studierte. 1934 schloss sie sich den Karmelitern in Köln an und nahm den Namen Teresa Benedicta vom Kreuz an. Ihre Schwester Rosa wurde in dieser Zeit ebenfalls getauft. Kurz nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten fiel Schwester Teresa Benedicta, die damals an der Universität Münster lehrte, unter das Berufsverbot und musste ihren Lehrstuhl verlassen. Nach dieser Machtergreifung forderte sie in ihrer Korrespondenz mit dem Heiligen Stuhl und mit dem Nuntius in Deutschland (Eugenio Pacelli, später Pius XII.) die Verurteilung des Nationalsozialismus, was tatsächlich 1936 geschah (Enzyklika Mit brennender Sorge von Pius XI., vorbereitet von Kard. Eugenio Pacelli).

1938 floh sie nach Echt in den Niederlanden, doch nach der Besetzung der Niederlande durch die deutschen Truppen wurden regelmäßig Razzien gegen Juden organisiert. 1942 wurden große Gruppen von Juden von der Besatzungsmacht festgenommen, als Reaktion auf einen von den niederländischen Bischöfen veröffentlichten Hirtenbrief, in dem die Deportation der Juden verurteilt wurde. Edith Stein wurde mit ihrer Schwester verhaftet und in einem Durchgangslager interniert.  Dem folgte unwiderruflich die Deportation nach Auschwitz-Birkenau, wo sie am 8. oder 9. August in den Gaskammern getötet und eingeäschert wurde.

Verehrung:

Ihre Seligsprechung erfolgte durch Papst Johannes Paul II. am 1. Mai 1987, und ihre Heiligsprechung folgte am 11. Oktober 1998 als “Tochter Israels und treue Tochter der Kirche”.

Aufgrund ihrer Veröffentlichungen (Potenz und Akt von 1931, Endliches und Ewiges Sein von 1937 und Kreuzeswissenschaft, eine Studie über Johannes vom Kreuz, posthum 2003 veröffentlicht) wird erwogen, ihr den Titel “Kirchenlehrerin” zu verleihen.

Zusammen mit der heiligen Brigitta von Schweden und der heiligen Katharina von Siena wird sie als Schutzpatronin Europas verehrt.

Mehrere Schulen in verschiedenen Diözesen (darunter in Gent und in niederländischen und deutschen Diözesen) wurden nach ihr benannt.

Bedeutung:

Edith Stein kann als leuchtendes Beispiel eines suchenden Menschen angesehen werden, die durch ihre Bildung, durch den Umweg über den Atheismus, durch ihre Forschung und Wissenschaft erfahren hat, dass es „mehr“ jenseits der empirischen Realität gibt: eine spirituelle Realität, die die Erklärung des Universums, der Schöpfung, Gottes enthält. Dies führte zu ihrer Bekehrung, ihrem Beitritt zur Kirche und schließlich zu ihrer Entscheidung, als Karmelitin durchs Leben zu gehen.

Beten wir zu ihr um Fürbitte bei Gott für die Bekehrung Europas, oder allgemeiner, des wohlhabenden Westens L.P.

Epilog

Aus ihrer Lebensgeschichte können wir ableiten, dass Edith Stein seit frühester Kindheit auf der Suche nach der Wahrheit war. Nicht billige oder theoretische Wahrheit, sondern Die Wahrheit. Diese Suche gipfelte in ihrer Bekehrung zum Katholizismus. Sie setzte diesen neuen Weg fort, ohne Kompromisse. Sie hatte ihr Glück und ihre Geborgenheit in Christus gefunden, und nichts oder niemand konnte ihr dies nehmen. Davon zeugt der folgende Bericht über ihre letzten Lebenstage.

(Quelle: http://www.heiligen.net/heiligen/08/09/08-09-1942-edith.php )

Die letzte Woche

Am nächsten Tag befanden sie sich im Konzentrationslager Westerbork in Drente. Von dort gingen die Züge in die Konzentrations- und Vernichtungslager in Deutschland und Polen. Am 6. August schrieb sie eine kurze Notiz an Echt: Sie bittet um ein paar Kleinigkeiten und fügt hinzu: “Ob du es glaubst oder nicht, aber ich kann hier in Frieden beten.” Augenzeugen sagen, sie sei in all dem Chaos selbst ruhig gewesen: “Im Konzentrationslager konnte man überall Weinen hören, und unter denen, die gerade angekommen waren, gab es ein unbeschreibliches Chaos. Schwester Benedicta kümmerte sich um die Frauen: Sie half und tröstete, wo immer sie konnte. Sie war ein Vorbild an Ruhe, sie sah fast aus wie ein Engel. Viele Mütter waren dem Wahnsinn ziemlich nahe und starrten so apathisch vor sich her, dass sie sogar ihre Kinder vergaßen. Schwester Benedicta kümmerte sich um diese Kleinen, sie half ihnen, ihre Haare zu waschen und zu kämmen; sorgte dafür, dass sie etwas zu essen bekamen und dass man sich um sie gekümmert hat. An den Tagen, an denen sie im Lager war, konnte man sehen, wie sie mit Pflege und Reinigung beschäftigt war; die Menschen waren erstaunt darüber.”  Soweit einem Überlebenden. Und wenn man bedenkt, dass diese Frau einst der Inbegriff von Ungeschicklichkeit war!

Am 7. August um 3:30 Uhr setzte sich der Zug in Richtung Osten in Bewegung. Die Gefangenen wurden in Viehwagen gepfercht. Zwei Tage später traf der Transport im Vernichtungslager Auschwitz ein. Es ist bekannt, dass die Gefangenen sofort in die Gaskammern geschickt wurden. Unter ihnen Schwester Teresia Benedicta a Cruce, Edith Stein, 50 Jahre alt. 1939 hatte sie geschrieben, sie wolle “mit Liebe Opfer von Schmerz, Trauer und Leid bringen, wenn dadurch der Weltfrieden bewahrt werden könnte”. Sie brachte diese Opfer…