02-04-2023
Eine einfache Quizfrage könnte lauten: “Was weißt du über Noah?” Die meisten werden mühelos die Sintflut, seine Arche, den anhaltenden Regen, die Sammlung aller Tierpaare, den Regenbogen am Ende usw. erwähnen. Sein Ruhm und seine Popularität hängen oft, aber nicht notwendigerweise, von einer religiösen Sicht des Weltgeschehens ab. Auch Menschen, die diese Einstellung nicht haben, werden den Film über seine Abenteuer des Regisseurs Darren Aronovsky mit Russel Crowe in der grandiosen Titelrolle fasziniert ausgesehen haben. Diese Faszination ähnelt der großflächigen Resonanz auf andere Themen, die Bestseller sind, wie z.B. DInosaurier. Vielleicht wecken sie vage Darstellungen, die tief in unserem Unterbewusstsein vergraben sind.
In jedem Fall ist diese Figur nicht nur faszinierend, sondern vor allem eine direkt von Gott inspirierte Figur, die sich durch ein enormes Vertrauen in Ihn auszeichnet. Wer kommt auf die Idee, einen großen Teil seines Lebens dem Bau eines großen Schiffes zu widmen, angesichts einer Katastrophe, für die es keine konkreten Anzeichen gibt, außer Stimmen in deinem Kopf oder Träumen, die du Gott zuschreibst? Nur besessene Menschen oder Menschen mit einem außergewöhnlich visionären Glauben sind zu etwas so Groteskem und Absurdem fähig. Mit etwas gutem Willen und intellektueller Anstrengung kann man aus seiner faszinierenden Geschichte mehr ableiten als die klassischen exegetischen Annahmen. Es wird gewöhnlich mit dem von Utnapischtim verglichen, das im Gilgamesch-Epos erzählt wird und eine ähnliche Flut beschreibt. Die Hauptgeschichte erzählt die Abenteuer von Gilgamesch, der vielleicht um 2620 König des sumerischen Stadtstaates Uruk gewesen sein könnte. Von Ur, einer Stadt südlich von Uruk, reiste einige Jahrhunderte später ein entfernter Nachkomme Noahs, der Patriarch Abraham, ab. Wir können davon ausgehen, dass er die Geschichte gut kannte und an seine Nachkommen weitergab. Aber – wie wir weiter erklären – offenbar in einer Version, die glaubwürdiger klingt und daher die ursprüngliche Geschichte besser widerspiegelt.
Eine wichtige Rolle bei der Entstehung solcher Legenden dürften die Überlieferungen gewesen sein, in denen genealogische Listen von Vorfahren oder großen Führern von klein auf von außen gelernt wurden, oft in einem familiären Kontext. Es gab eine soziale Kontrolle darüber, denn es galt sicherlich als Zeichen eines gut arbeitenden Geistes., wenn man keine Fehler beim Rezitieren machte. Wir können es also als eine weitgehend allgemeine Regel betrachten, dass die Personen, die in solchen genealogischen Listen aufgeführt sind, tatsächlich einmal existiert haben. In der Bibel wurde ihnen manchmal ein nicht akzeptables Alter zugeschrieben, was auch bei Noah der Fall war. Die gängige Erklärung dafür ist, dass diese Vorfahren eine partielle Geschlechtsliste vorschlugen, von der sie in der Regel die ersten waren, aber anscheinend manchmal auch das letzten sein konnten. Tatsächlich geht es In der Genealogie-Liste von Genesis, die Noahs Nachkommen auflistet, um ganze Völker oder Stämme.
Ein sehr interessanter Aspekt dabei war, dass sie von unzähligen Geschichten begleitet wurden, die mit den erinnerten Vorfahren verflochten waren und in Familien- und anderen Kreisen zirkulierten. In einer Zeit, in der es noch keine kommunalen Bibliotheken und Artefakte zur Information und Unterhaltung, wie unser Fernseher weitaus unwahrscheinlicher erschienen wäre als die fantastischen Abenteuer der Helden der Vorfahren, waren sie ein ideales Mittel, um die Abende zu verbringen, dem begabtesten Erzähler zuzuhören und darüber zu debattieren. Nach und nach wurden diese Sagen natürlich übertrieben und mit anderen Elementen ihrer Kultur vermischt. Auch die Priesterkasten oder die Schriftgelehrten müssen eine große Rolle gespielt haben. Sie hatten den besten Zugang zu der Sammlung und einige von ihnen genossen sowohl die Freiheit als auch die Autorität, die “notwendigen Korrekturen” darin vorzunehmen. (Etwas, dessen sich die gegenwärtigen Schreiber ständig schuldig machen, vor allem indirekt, aber auch in den “erneuerten” Übersetzungen, wenn man ihnen die Gelegenheit dazu gibt.)
Im Gegensatz zu dem, was wir spontan aus einem modernen Blickwinkel erwarten würden, waren es nicht die am weitesten entwickelten Gesellschaften, die den Verzerrungen dieser Narrative am besten widerstanden haben. Nomadische Völker mit einem starken familiären Zusammenhalt leisteten dem den größten Widerstand. Für sie war die Pflege ihrer Traditionen oft eine Hauptaufgabe, die ihre Identität mitbegründete und daher streng überwacht wurde. Im Falle des hebräischen Volkes, der Nachkommen Abrahams, war dies zweifellos so. Obwohl der ursprüngliche Kern dieses Volkes lange Zeit unter primitiven Bedingungen das Sklavenjoch Ägyptens ertragen hatte, war es ihm gelungen, seine kulturelle Identität, die auf weitreichender Verwandtschaft beruhte, während seiner nachfolgenden Wanderungen zu bewahren und fortzuführen.
Illustration in Ovids Metaporphosen. St. Mönch, Nürnberg
So erscheint die Geschichte ihres Vorfahren Noah – ein wichtiges Bindeglied in ihrer genealogischen Liste – auf den ersten Blick authentischer und glaubwürdiger als die im Gilgamesch-Epos. Die Grundelemente sind weitgehend die gleichen, Aber der ganze Kontext in letzterem ist mit heidnischen Phantasien beladen und klingt viel unverständlicher und unwirklicher. Dennoch akzeptieren viele Bibelexperten unkritisch, dass die Geschichte im Gilgamesch-Epos die älteste ist und später vom hebräischen Volk übernommen wurde. Es wäre also eine Ausnahme von der allgemeinen Regel, dass eine erworbene Geschichte in der Regel weniger wahr klingt als das Original.
In der Bibel wurden tatsächlich zwei Legenden miteinander vermischt. Die grundlegende Geschichte ist die Version, von der wir vernünftigerweise annehmen können, dass sie von Abraham weitergegeben wurde, während die andere von Schriftgelehrten eingeführt wurde. Die Exegeten schreiben die erste dem Jahwisten (Abraham nach obiger Schlußfolgerung) und die zweite einer “priesterlichen” Tradition zu. Schon daraus folgt, dass die Genesis-Geschichte keinen zuverlässigen Bericht liefert über die Ereignisse während dieser Weltkatastrophe. Wir finden darin Elemente, die mit einer korrekten Darstellung von Fakten nicht in Einklang gebracht werden können. Das Endergebnis seines Entstehungsprozesses wurde zur Zeit der babylonischen Gefangenschaft, d.h. im 5. oder 6. Jahrhundert v. Chr., schriftlich festgelegt.
Ein Beispiel für eingebrachte Verformungen sind die angegebenen Abmessungen des zu bauenden Schiffes. Im Gilgamesch-Epos erhält das Schiff einen quadratischen horizontalen Querschnitt anstelle des rechteckigen in der Geschichte der Genesis. Das Ergebnis ist ein sehr instabiles und schwer zu kontrollierendes Schiff und daher sehr gefährlich. Die Ursache für diese Unwahrscheinlichkeit könnte sein, dass eine ihrer Dimensionen verloren ging und daher angenommen wurde, dass sie eine quadratische Form hat. Die genauen Details der Rettung Noahs und seiner Angehörigen werden vielleicht für immer im Nebel der Zeit verborgen bleiben. Aber wir können die Geschichte auf die glaubwürdigste Weise mit Vorsicht präsentieren. Es ist klar, dass der rechteckige Querschnitt der biblischen Beschreibung dieser Anforderung am besten entspricht. Die Dimensionen selbst scheinen auch übertrieben zu sein, aber dafür haben wir keine verlässliche Alternative.
Als religiöser Archäologe habe ich mich schon immer sehr für die Legende interessiert, weil es mir schien, dass sie einer der Schlüssel zu einem besseren Verständnis unserer fernen Vergangenheit war. Die Lektüre des lehrreichen Buches “Die Sintflut: Vom Mythos zur historischen Realität” des verstorbenen österreichischen Geologenehepaares Edith und Alexander Tollmann war ein wichtiger Anstoß, sich eingehender mit diesem Thema zu beschäftigen. Die Autoren untersuchten das damit verbundene Klimaphänomen aus zwei sehr unterschiedlichen wissenschaftlichen Blickwinkeln. Sie stützen sich sowohl auf die weltweiten Legenden darüber als auch auf die geologischen Hinweise, die uns etwas über die möglichen Ursachen lehren. Daraus schlossen sie nicht nur, dass es mehr als genug Beweise dafür gibt, dass dieses schreckliche Ereignis tatsächlich stattgefunden hat, sondern es gelang ihnen sogar, den Zeitpunkt der Ursache ziemlich genau herauszufinden. Nach ihrer Berechnung war die Katastrophe auf den Einschlag von Kometenbruchstücken um das Jahr 9500 BP zurückzuführen. In den meisten Gebieten wurden sieben brennende Gigantische Monster gesehen, die sich der Erde mit rasante Geschwindigkeit näherten, während neun “Drachensöhne” Südostasien bedrohten. Diese Zahlen werden nie vergessen werden, aber sie werden weiterhin eine wichtige symbolische oder heilige Rolle spielen. Die Zahl Sieben wird in der Regel mit dem Negativen in Verbindung gebracht (wie man z.B. bei der Acopalypse bemerkt). In China hingegen fand eine Trentwende statt (wie es im menschlichen Denken üblicher ist) und nun gelten nicht nur die Neun, sondern auch der Drache selbst als Glücksbringer.
Zufälligerweise hatte ich ein paar Jahre, bevor ich mit diesen Forschungsergebnissen vertraut gemacht wurde, eine Ausgrabung in den ecuadorianischen Anden durchgeführt, bei der viele Fossilien ausgestorbener Tierarten gefunden wurden. Sie stammten aus einer dünnen Schicht, die sich über die gesamte Oberfläche eines riesigen Bergrückens erstreckt. Alles deutete darauf hin, dass sie zusammen gestorben waren, während eines extremen Regens begleitet von einem Vulkanausbruch und Überschwemmungen, die sie in einem abgegrenzten schlammigen Gebiet zusammentrieben. Die offensichtlichen Todesursachen sind Erschöpfung, Nahrungsknappheit (von der vor allem größere Tierarten leicht betroffen sind) und ein Bombardement von Vulkanauswürfen. Die weitreichende Fragmentierung und Verteilung der gefundenen Knochen lässt sich durch das Zertrampeln der Kadaver durch die verbliebenen Tiere erklären. Als C14-Datierung des organischen Materials wurde 9400 BP (± 130) erhalten, und dieses Ergebnis passt gut zu dem des Kometeneinschlags, der laut dem Ehepaar Tollmann die Ursache für die Sintflut war, mit dem anschließenden Verschwinden von Arten. Auch ich bin zu dem Schluss gekommen, dass das globale Aussterben zu Beginn des Holozäns auf außergewöhnliche klimatische Störungen zurückzuführen ist und nicht auf exzessive menschliche Bejagung, wie damals in vielen wissenschaftlichen Kreisen noch angenommen wurde. In Südamerika lebten damals viel zu wenige Menschen, um ein großflächiges Aussterben herbeiführen zu können.
Illustration der zweiten Vision des Johannes, von L. Cranach Sr.
Obwohl es viel wissenschaftliche Kritik an den Schlussfolgerungen der zitierten Autoren gegeben hat und die Diskussion darüber daher noch lange nicht beendet ist, können wir sagen, dass die historische Realität der Sintflut in den letzten Jahren immer mehr akzeptiert wurde. Aber darum geht es in der Bibel nicht, sondern darum, was uns diese Realität über die Beziehung zwischen Gott und Mensch lehrt. Die Bibel stellt er als “Strafe” für Sünden dar. Damals ging man allgemein davon aus, dass vieles, was schief ging, eine Bestrafung oder gar Vergeltung durch die Götter war. Abgesehen davon, dass letztere unsterblich waren, betrachtete die antike Welt sie als sehr “menschliche” Wesen und diese Vermenschlichung spiegelt sich auch in allen möglichen Bibelstellen wider. Aber ist so etwas im christlichen Kontext plausibel? Kann ein großes Unheil einfach als göttliche Strafe bezeichnet werden? Um das fortzusetzen, was Christus darüber gelehrt hat, wenn er den Einsturz des Turms von Siloam kommentierte, ist dies gewönlich nicht der Fall.
Manchmal kann der Mensch sich selbst bestrafen, wie es bei Judas Iskariot geschah. In bestimmten klösterlichen Gemeinschaften bekämpfen oder bestrafen Mönche böse Neigungen oder Taten durch Geißelung und andere Züchtigung. Aber im Allgemeinen kann ein Ereignis nur als Strafe angesehen werden in einer religiösen Schöpfungsauffassung, die den freien Willen des Menschen und die Existenz einer strafenden Autorität voraussetzt, die die Kette von Ursachen und Wirkungen in Gang setzten und daher auch eingreifen können. Dies war zum Beispiel in Sodom und Gommorra der Fall. Der christliche Glaube lehrt, dass Gott den Dingen nicht einfach ihren Lauf lässt, sondern die Dinge im Auge behält. Wenn er es für notwendig hält oder die Situation in einer Weise außer Kontrolle zu geraten droht, die nicht dem Zweck seiner Schöpfung entspricht, kann er, der Allmächtige, auf verschiedene Weise handeln: heilen, vergeben, bestrafen, warnen, … An Noah sandte er eine Warnung, damit seine treuen Auserwählten und seine Nachbarn nicht in der vorhergesehenen Flut umkommen würden. Auf diese Weise konnten sie die Geschichte der Menschheit fortsetzen und sie mit ihrem guten Beispiel weiter beeinflussen. Wenn man die Bibel von einem ungläubigen Standpunkt aus liest, ist es weitgehend Zeitverschwendung, weil die Essenz seiner Botschaft sich uns entzieht. Man könnte genauso gut Märchen lesen.
Wie bereits erwähnt, gehen wir davon aus, dass es sich bei dieser Geschichte um eine historische Hauptfigur handelt, die daher die erste Quelle dafür ist. Er schilderte die Geschehnisse aus seiner eigenen Perspektive und die war natürlich durch das damalige Wissen begrenzt. Wichtig in seinem Bericht ist, dass er (als eine der wenigen Ausnahmen) weiterhin treu auf Gott hörte und dies seine Rettung wurde. Im Übrigen war auch er nur ein Kind seiner Zeit und spiegelte wider, was damals gedacht und gewusst wurde. Sein Wissen über die Welt und sein Horizont waren begrenzt, was sich in der Sintflutgeschichte widerspiegelte, die von seinen Nachkommen überliefert wurde und schließlich durch die Bibel zu uns kam.
Die Schlussfolgerung, die wir daraus ziehen können, ist, dass diese Legende einen teilweise authentischen Charakter hat, aber dass dies nicht bedeutet, dass alles in ihr auch wahr ist. Es ist z.B. nicht annehmbar, dass Gott, der einige Seiten zuvor festgestellt hatte, dass seine Schöpfung gut war, plötzlich als jemand dargestellt wird, der dies bereut. Als Er die Welt erschuf, geschah dies mit der Absicht, freie Wesen zu erschaffen, und es ist unvorstellbar, dass Er die damit verbundenen Risiken nicht gekannt hätte. Es ist auch nicht so, dass alle anderen Menschen zugrunde gegangen wären oder dass es Noah gelungen wäre, alle Arten in seine Arche zu bringen. Noch offensichtlicher war, dass die Tiere, die ihn und seine Leidensgenossen begleiteten, als Nahrungsreserve dienten, insbesondere im Hinblick auf die Wiederaufnahme des normalen Lebens nach der Katastrophe. Seine Erfahrung der Sintflut ähnelt dem, was fast gleichzeitig an vielen anderen Orten der Welt erlebt wurde, als Folge der verschiedenen Einschläge der Trümmer eines explodierten Kometen. Genug andere wurden auch auf die eine oder andere Weise gerettet, so dass die Menschheit dem endgültigen Aussterben entging, das eine Reihe von Tierarten betraf.
Das verdanken wir der unendlichen göttlichen Barmherzigkeit, die den Menschen vor allem neue Möglichkeiten eröffnen will. Durch Christus bekamen wir ein ganz anderes Bild vom der Schöpfer als das, was in der Zeit des Alten Testaments üblich war. Er nannte Gott unverblümt “Unser Vater”. Wir könnten Hem auch “Unser Mutter” nennen und damit in die Fußstapfen der südamerikanischen Ureinwohner treten, die die Pachamama oder Mutter Erde als ihre Hauptgottheit verehren. Auch in diesem Fall ist es sehr wichtig, richtig zu interpretieren, was im Alten Testament steht, d.h. wie Christus es uns gelehrt hat. Die wichtigste Schlussfolgerung der Sintflut ist nicht, dass wir uns ständig vor göttlichen Strafen in Acht nehmen sollten, sondern vor allem aber, dass wir auf seine unvorstellbare Sorge um uns und seine unermessliche Vergebung im Vertrauen zählen können..
Er tat den ersten Schritt, indem er seinen Sohn sandte, um uns zu warnen und, wenn möglich, zu retten. Er wird nicht zulassen, dass unser Leben in ewigem Schlaf oder Albtraum endet. Wer für würdig befunden wird, wird in einer neuen Pachamama erwachen. Dort gehören unser Elend und unsere Mysterien in die für immer versiegelte Ära der Weltgeschichte. Gottes Licht offenbart uns dort die vollständige Antwort auf unsere vielen offenen Fragen, auch die über die Prüfungen von Noah und seinen Zeitgenossen, die Versuchungen, die den Untergang vieler von ihnen verursachten, und wie andere ihnen dank ihres religiösen Vertrauens entkommen sind.
IVH
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